Après un premier de l’an bien fêté dans un bar reggae à Chiang rai, il était temps pour moi de refaire le sac et de quitter la Thaïlande. Dernière après midi en compagnie de Seagame. Encore une fois, qu’il n’est pas évident de dire au revoir et merci pour tous ces bons moments partagés. Ce garçon a vraiment le cœur sur la main. Ce souvenir restera gravé à tout jamais. Et pour sûr, on va se revoir. La date sera à fixer, peut être ce coup ci en France. Ce n’est pas l’envie qui lui manque de voir notre beau pays.
Me voilà donc dans le bus direction Chiang Kong. Passage obligé pour passer la frontière et me diriger au Laos. Allez comprendre le bus ce coup ci était confortable alors que j’ai moins payé que la première fois. Bref pas bien grave bien au contraire.
Je suis arrivé trop tard dans la soirée à la frontière. J’ai donc passé ma dernière nuit dans une charmante Guest house à proximité du Mékong. La ville était tellement petite et la précédente nuit tellement courte qu’à peine arrivé je me suis couché. Bonne idée puisqu’à 6h30 j’étais debout pour voir le levé du soleil sur le Mékong. Tout simplement grandiose.
La frontière n’ouvrant qu’à 8h30 j’ai patienté en compagnie d’un chauffeur de tuc-tuc qui m’a raconté ses dernières vacances en chine. Appareil photo en main, nous nous sommes racontés et échangés nos souvenirs. Un dernier moment donc partagé avec un thaï et me voilà sur le petit bateau pour traverser le Mékong. A peine 2 minutes de traversée et me voilà au « Laos » Visa en main et 1 mois pour voir ce qu’est ce pays qui fait parti des pays les plus pauvres de la planète.
J’avais décidé de commencer par « Luang Prabang ». Une petite ville reconstruite par la France après la guerre. Pour m’y rendre 2 choix, le premier en bus… le second 2 jours de bateau pour descendre le Mékong. A la vue des paysages et de ce formidable levé de soleil le matin même, j’ai pris l’option du bateau. Tant pis si c’est un peu long, je voulais voir les paysages qu’offre cette balade sur le Mékong. Tickets en main je me dirigeais donc vers l’embarcadère. Un bateau à quai était là, chargé comme une mule de touristes. Sensation bizarre que de voir tous ces occidentaux au même endroit. Ca faisait longtemps…
Histoire de prouver une nouvelle fois que le monde est petit voilà la petite histoire marrante qui a décidé de mes 10 prochains jours. Je me retrouve à bord d’un bateau avec la famille de Tania, la jeune demoiselle que j’avais rencontré à Bangkok « Pierre, Cécile et leurs deux enfants Theo et Noah ». La première journée sur le bateau s’est formidablement passée. Des paysages à couper le souffle, un couché de soleil tout aussi magnifique sur les rives du Mékong au beau milieu des montagnes. Au cours de ce petit trip en bateau j’ai appris à Théo et Noah à faire des bracelets brésiliens. Rien de tel pour occuper des enfants quand il est impossible de se dégourdir. Merci à Bernadette, une charmante allemande de m’avoir réappris à faire ces bracelets. Ne vous attendez à me voir en faire pour toute la famille, il faut 6h pour faire un bracelet niveau 3… autant dire que la patience et du temps sont de mises. Nous sommes arrivé le soir au couché du soleil dans le petit village de « Pakbeng ». Une seule rue, mais un charme fou. Bernadette, Pierre sa femme et ses enfants m’ont accompagné pour manger notre premier repas Laos. Je dois dire que ce n’est pas aussi bon que la nourriture Thai, mais on s’y fait vite. Il faut juste ajouter quelques épices et on s’en rapproche. Un bon repas que nous avons partagé tous ensemble. J’ai poursuivi la soirée avec Bernadette à regarder les étoiles. Un ciel dégagé, des étoiles par milliers et des étoiles filantes de partout. Et oui il a fallu que ça tombe la nuit des météorites. Merci l’Asie de nous offrir tant. C’était un spectacle magnifique que malheureusement mon appareil photo était incapable de photographier.
Le lendemain nous reprenions le bateau pour « Luang Prabang ». Ce coup ci, 9h nous attendaient. Assis sur une planche de bois… pas très confortable ce voyage, mais quand on aime on ne compte pas. Les paysages sont tellement magnifiques. A chaque virage de la rivière on se croit ailleurs. Et ces montagnes ne sont pas là sans nous rappeler notre belle France. Tant d’étrangers et de personnes avec qui discuter que finalement, le voyage est passé bien vite. C’est une fois de plus au couché du soleil que nous sommes arrivé à destination à « Luang Prabang ». Autant dire que ce fut encore un sacré spectacle. Plus j’avance dans mon voyage et plus c’est beau. C’est impressionnant.
Une bien belle ville « Luang Prabang » telle que décrite dans le guide touristique. Pas très grande, calme, et avec beaucoup de charme. Nous avons passé le premier jour avec Tania et sa famille par visiter la ville. Une architecture complexe où se mélange maisons traditionnelles et maisons francophones. Par endroit on se serait cru en Normandie ou en Bretagne. La rivière « Nam Ou » d’un côté, le « Mékong » de l’autre. Une atmosphère paisible règne dans cette ville. On s’y sent bien.
Le lendemain nous avons été dans une des plus belles cascades de la région. C’est peu dire. Un pique-nique et une belle randonnée, sans compter une baignade dans un endroit paradisiaque. Un vrai bonheur sous ce beau soleil.
Le troisième jour je voulais prendre un peu de temps pour moi, faire du sport et me ressourcer. J’ai donc loué un VTT et suis parti dans la montagne. Je me suis retrouvé à une autre cascade. J’ai randonné autour sans trouver le village d’éléphant qui ne se trouvait certainement pas très loin. J’ai rencontré un guide Laos dans la forêt qui m’a fait exploré les environs et expliqué un peu plus les différents arbres et ce qu’ils en faisaient. Il est intéressant de noter qu’ils savent maintenant ce qu’est la déforestation et que donc il utilisent plutôt les bambous pour construire des maisons que les magnifiques arbres qui ornent leurs forêts. Ils commencent même à replanter.
Sur le retour je me suis arrêté dans un village où les enfants jouaient à la pétanque. Je me suis fait battre à pleine couture. Apparemment les français on apporté ce sport et les « Laos » sont devenus les champions d’Asie. Je comprends mieux cette lourde défaite mais ça ne nous a pas empêché de bien rigoler.
Le soleil était sur le point de se coucher il fallait donc que je rentre. Un magnifique couché de soleil sur les montagnes et me voilà de retour en ville la tête pleine d’images et d’motions. La nuit tombée nous avions envi d’assister à un spectacle de danse « Laos ». Un restaurant proposait de manger et de voir 1h30 de ce show. Un vrai moment de détente tant ces danses sont douces et belles à regarder. Une belle journée bien remplie encore une fois.
Le quatrième jour nous avons tous pris le bateau sur la « Nam Ou » et nous sommes rendu bien plus au nord ouest du Laos à « Nong Khiaw ». Un petit village très sympathique entouré d’un cirque de montagnes. Tout simplement splendide.
Les gens ici ne parlent pas anglais. Mais ils sont adorables. Nous sommes resté 3 jours dans la région. C’est vraiment sympa de voir à quel point ils se dévergondent une fois la barrière de la timidité dépassée. Tous les jours nous allons dans les mêmes restaurants, les gens apprennent à nous connaître et nous aussi. Que de beaux sourires et bonnes parties de rigolades.
Le premier jour nous avons fais une randonnée le long de la « Nam Ou » où nous avons eu le plaisir de tomber dans des petits villages où nous avons joué avec les enfants au badminton, au football et nous nous sommes baignés tous ensemble. Pas évident de quitter tous ces enfants si content que des occidentaux passe un peu de temps avec eux. Ils les ont apprécié nos bananes… au point que nous on avait bien faim. La nuit tombait et il fallait rentrer. Amusant que ce retour dans la pénombre. Des bruits étranges, un chemin défoncé, et une lampe sans trop de piles… mais encore une fois de beaux souvenirs plein la tête. Au cours de cette randonnée nous avons longé une montagne qui paraissait accessible à pied. Après avoir discuté tant bien que mal avec les Laos, il semblait possible de la gravir par nous même.
Le lendemain donc réveil tôt et départ à 9h pour gravir cette montagne. Un seul but, atteindre le sommet et obtenir un beau point de vue. Après 4h30 de marche une barre rocheuse nous a barré la route au ¾. Vraiment frustrant, surtout que la végétation est tellement dense dans ces forêts qu’on n’a jamais pu avoir une belle vue. Il était temps de manger un peu et de redescendre avant que la nuit ne nous piège. C’était une belle balade, bien sportive tant ça montait sans répits mais qui restera frustrante tout de même surtout qu’en arrivant en bas dans le village j’ai croisé un guide qui m’annonçait qu’il était impossible d’atteindre ce sommet. Rassurant, mais on aurait bien aimé qu’on nous le dise avant…
Enfin le troisième jour avec Tania, nous avons loué des VTT pour reprendre la balade du premier jour et aller dans les autres villages qui se trouvaient un peu plus loin. Nous avions envi de passer plus de temps avec ces enfants. Chance pour nous, ils n’étaient pas à l’école ce jour là, le dimanche tout comme nous il n’y vont pas. Ce fut un vrai bonheur. Un accueil timide au début comme à leur habitude, puis après avoir partagé le repas que nous avions pris à emporté, nous avons passé du temps avec les enfants. Il est amusant de voir qu’on s’est assis dans un jardin où une petite famille commençait à manger. Ils n’étaient que 3. Après quelques minutes nous étions pas loin de 15 dans ce jardin. Tous les enfants du village apparaissaient un par un, intrigués par notre présence. On leur a appris les bracelets brésiliens, fait l’école, puis on a fini par se faire une partie de football. Donner et recevoir tant d’amour et de joie… c’est vraiment extra. Il fallait maintenant rentrer à « Nong Khiaw » les jambes lourdes sur le vélo tant on s’était dépensé avec ces enfants et la route montagneuse n’était pas là pour nous aider. Qui aurait cru qu’on avait parcouru autant de bornes… En plus de ça la nuit est tombée rapidement, le temps devenant menaçant. Faire du VTT la nuit sur ces chemins de terre avec de nombreux trous, avec en plus la randonnée de la veille et toute cette dépense d’énergie avec les enfants, je peux vous dire qu’on a pas fait long feu le soir même. Juste pris le temps de bien nous étirer et le lit nous a accueilli lui aussi les bras grand ouverts.
Avant hier nous avons repris le bateau sur la « Nam Ou » pour partir toujours un peu plus à l’ouest dans le village de « Muang Ngoi ». On réduit de plus en plus la taille des bateaux sur lesquels on navigue. Pirogue maintenant à moteur. Ne pas se pencher, ne pas poser ses pieds n’importe où non plus. Et oui la direction du bateau se fait avec une tige de bambou… donc ne pas poser les pieds dessus. Ils sont fort, très très fort pour les système D.
Nous y avons réservé un trekking sur 2 jours pour aller voir un festival de la tribu « HMong ». Cette tribu est exclue du monde « Laos » par le gouvernement et vit retranchée au fin fond de la campagne ne vivant que des rizières qu’ils cultivent abondamment. Après une petite randonnée de 2h sur des chemins bien boueux, nous sommes arrivés dans ce petit village. Autant dire que c’était petit, plutôt sale et très boueux. Mais l’ambiance festive nous a fait oublié tout cela. Ils fêtaient le nouvel an « HMong ».
Nous avons partagé le repas puis nous avons essayé leur instrument de musique. Une sorte de flute de pan, mélangée à de la flute classique. Bien étrange et vraiment pas évident. Tout ça autour de la table avec comme compagnie des locaux qui n’arrêtaient pas de nous servir leur alcool local le « Lao Lao ». Un alcool de riz. Nous avons fini la soirée dans une salle pleine de boue, pied nu à danser avec les locaux sans pouvoir refuser cet alcool qui commençait à sérieusement nous monter à la tête. Trop de « Lao Lao » et à minuit on était au lit, vraiment pas frais ce qui les a bien fait rire surtout quand on s’est levé le lendemain matin la tête dans les chaussettes.
Il était temps de rentrer à « Muang Ngoi », le trekking touchait à sa fin. En plus de ça la température était voisine de 10°, la pluie abondait… autant dire qu’une bonne douche bien chaude nous faisait avancer à grands pas. Finalement nous n’avons pas trouvé de guest house proposant l’eau chaude, on est donc rentré le soir même sur « Nong Khiaw ». Quel joie que de se sentir propre. Supprimer cette odeur et cette boue. Hum rien de tel pour se ressourcer.
Mon aventure avec Tania et sa famille est maintenant terminée. Nous sommes tous rentré sur « Luang prabang » et nous sommes séparés. Toutes les bonnes choses ont une fin, c’était vraiment extra de partager tout ça avec eux et leurs enfants. Tania est partie en Indonésie, la famille au Vietnam et moi je poursuis ma route au « Laos » pour rejoindre « Vang Vieng » plus au sud où le climat je est plus chaud. Ces quelques jours passés tous ensemble étaient de toute beauté, et je leur souhaite à toutes et tous bon vent pour la suite de leur voyage. Et oui en voilà encore qui sont en train de voyager autour du monde, et ce, avec leurs enfants de 6 et 9 ans. Elle est pas belle la vie ???
Me revoilà parti pour 6 heures de bus au milieu des montagnes. Splendide encore une fois. Les montagnes ici sont beaucoup rudes et sèches. Beaucoup de roche, le paradis pour ceux qui aiment la varappe. Pour ma part j’ai pas trop confiance dans leurs équipements je me contente donc de randonner autour. Vang Vieng c’est une ville de fou. Faite pour faire la fête, une vraie débauche. Voilà comment le tourisme n’apporte pas que du bien. Mon dieu tous ces gens bourrés de partout dans la ville dès le début d’après midi. Heureusement il a fait très beau et j’ai pu aller me balader le long de la rivière et profiter un peu du soleil. Le bronzage de camionneur… ça suffit. Du coup j’y ai passé 2 nuits.
J’ai aussi fait la fête le temps d’une journée avec les occidentaux dans ce qu’ils appellent ici le tubing. Mais c’est tellement dangereux ce truc. Boire de l’alcool et nager en même temps n’ai vraiment pas une bonne idée surtout sous cette chaleur. Au moins ça m’a donné un aperçu de ce que pouvait être les « Springs breaks ». Je suis donc rentré assez tôt à la Guest house. La bonne idée que voilà, les gérant allaient commencer à manger. J’ai partager le repas avec eux en compagnie de deux canadiens que j’ai rencontré dans l’après midi. On a mangé notre meilleur repas au « Laos » ce soir là. Succulent. Tant de parfums différents dans la bouche, pas trop épicé, le tout accompagné dune bière « Laos ». Le pied. Mais les voilà parti pour faire la fête. On a rien compris, ils ont été chercher leur voiture. On monte à l’arrière du pickup et on se retrouve sur les routes de terre à l’extérieur de la ville. Devinez quoi ? Et bien oui Karaoké time. Qu’est ce qu’on a rigolé. Les gens ici sont vraiment extraordinaires de générosité. On a voulu payer nos consommations mais pas moyen. Ils n’ont rien voulu savoir. On est donc allé se coucher et je les rembourserai le lendemain en pourboire.
Le jeune garçon de la guest house voulait apprendre la guitare on a passé 2h le premier soir ensemble à jouer. Il était tellement content qu’on a échangé nos emails. Je sais très bien qu’il ne l’utilise pas, il ne sait même pas comment ça fonctionne. Du coup je suis parti au magasin lui acheter de nouvelles cordes et un accordeur pour qu’il puisse mieux pratiquer. Sa guitare n’était pas vraiment exceptionnelle, mais ça suffit bien pour un début.
Malgré tous ces bons moments partagés avec les gens de la guest house il n’en reste pas moins que l’ambiance qui règne dans cette ville est malsaine. Quel dommage tant la région est belle aux alentours. J’ai donc décidé hier de partir sur la capitale pour pouvoir prendre un bus de nuit et me diriger beaucoup plus au sud du « Laos » à « Thakhek ». Je compte y louer une petite moto et faire le tour des villages par là bas.
Il est temps pour moi de vous laisser et de prendre un peu de temps pour me remémorer tous ces moments et ces belles images. Je fais au mieux pour ajouter les photos.
Nico le vagabon.
